A bateria é a única peça de um Mac cujo desgaste está previsto de origem. Mede-se em ciclos de carga, e esse número diz mais sobre o estado real da máquina do que a sua idade.
Um ciclo não é um carregamento. Um ciclo corresponde a 100% da energia consumida, não a uma ligação à tomada. Se gastar 50% hoje e 50% amanhã, conta como um único ciclo. É por isso que um Mac de cinco anos pode ter menos ciclos do que um de dois anos muito usado em viagem.
O limite depende do modelo. Os MacBook recentes foram concebidos para manter 80% da capacidade após 1000 ciclos. Os modelos mais antigos ficavam-se pelos 500, por vezes 300. O número bruto não diz nada sem o modelo: 600 ciclos é confortável num MacBook Pro M3 e é fim de vida num MacBook Air de 2012.
O verdadeiro sinal é a capacidade. Abaixo de 80% de capacidade máxima, o macOS mostra «Assistência recomendada» e a autonomia cai depressa. Abaixo de 70%, a substituição justifica-se. O MacbookCheckr mostra ciclos, capacidade restante e o limite do modelo lado a lado, para não comparar números que não são comparáveis.
Prolongar o que resta. Deixe o «Carregamento otimizado» ativo, evite manter a máquina permanentemente ligada à corrente a 100% e nunca a guarde descarregada. O calor desgasta mais do que os ciclos: a 35 °C uma bateria envelhece cerca do dobro mais depressa do que a 20 °C.
Por fim, se comprar em segunda mão, peça o número de ciclos antes de se deslocar. Um vendedor que se recusa a dá-lo costuma ter um motivo.