La batteria è l'unico componente di un Mac il cui consumo è previsto in partenza. Si misura in cicli di carica, e quel numero dice più sullo stato reale della macchina della sua età.
Un ciclo non è una ricarica. Un ciclo corrisponde al 100 % dell'energia consumata, non a un collegamento alla presa. Se usi il 50 % oggi e il 50 % domani, conta come un solo ciclo. Ecco perché un Mac di cinque anni può mostrare meno cicli di uno di due anni molto usato in mobilità.
Il limite dipende dal modello. I MacBook recenti sono progettati per conservare l'80 % della capacità dopo 1.000 cicli. I modelli più vecchi si fermavano a 500, a volte 300. Il numero grezzo quindi non dice nulla senza il modello: 600 cicli sono tranquilli su un MacBook Pro M3 e sono fine vita su un MacBook Air del 2012.
Il vero segnale è la capacità. Sotto l'80 % di capacità massima, macOS mostra «Servizio consigliato» e l'autonomia crolla in fretta. Sotto il 70 %, la sostituzione è giustificata. MacbookCheckr mostra cicli, capacità residua e limite del modello affiancati, così non confronti numeri non confrontabili.
Allungare quel che resta. Lascia attiva la «Ricarica ottimizzata», evita di tenere la macchina sempre collegata al 100 % e non riporla scarica. Il calore consuma più dei cicli: a 35 °C una batteria invecchia circa il doppio più in fretta che a 20 °C.
Infine, se compri usato, chiedi il numero di cicli prima di spostarti. Un venditore che rifiuta di darlo di solito ha un motivo.