La batterie est la seule pièce d'un Mac dont l'usure est programmée. Elle se mesure en cycles de charge, et ce chiffre en dit plus long sur l'état réel de la machine que son âge.
Un cycle, ce n'est pas une recharge. Un cycle correspond à 100 % d'énergie consommée, pas à un branchement. Si vous utilisez 50 % de la batterie aujourd'hui et 50 % demain, cela compte pour un seul cycle. C'est pourquoi un Mac de cinq ans peut afficher moins de cycles qu'un Mac de deux ans très nomade.
La limite dépend du modèle. Les MacBook récents sont conçus pour conserver 80 % de leur capacité au bout de 1 000 cycles. Les modèles plus anciens plafonnaient à 500, parfois 300. Le nombre brut ne veut donc rien dire sans le modèle : 600 cycles, c'est confortable sur un MacBook Pro M3, c'est une fin de vie sur un MacBook Air de 2012.
Le vrai signal, c'est la capacité. Sous 80 % de capacité maximale, macOS affiche « Entretien batterie recommandé » et l'autonomie s'effondre vite. Sous 70 %, un remplacement se justifie. MacbookCheckr affiche cycles, capacité restante et limite du modèle côte à côte, ce qui évite de comparer des chiffres qui ne se comparent pas.
Prolonger ce qui reste. Laissez « Recharge optimisée » activée, évitez de laisser la machine branchée en permanence à 100 % et ne la stockez pas déchargée. La chaleur use davantage que les cycles : une batterie à 35 °C vieillit environ deux fois plus vite qu'à 20 °C.
Enfin, si vous achetez d'occasion, exigez le nombre de cycles avant de vous déplacer. Un vendeur qui refuse de le donner a généralement une bonne raison.